市场热点 | 强强联合，“植物+益生菌”打开功能食品开发新路径

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植物原料是目前最受欢迎的食品原料之一。其应用范围之广泛、开发产品之多、衍生产品之丰富远超其他品类，称其为食品原料的“扛把子”一点不为过。天然植物原料之所以受热捧，主要有三个原因：

一是我国传统饮食文化，特别是药膳文化的传承，让具有悠久历史的植物原料重新焕发生机。药膳文化是以中国传统饮食文化和医学文化为基础，以“药食同源”为核心，通过调配食材与药材实现养生保健和养生以及疾病的辅助调节等作用。药膳文化在中国已经有几千年的历史，《淮南子·修务训》记载“古者民，茹草饮水，采树木之实，食蠃之肉，时多疾病毒伤之害。”

二是现代化科技及研究的加持，让植物成分更加透明，安全性更有依据，为政策松绑提供坚实基础。天然植物成分复杂，药理作用模糊，是长期以来我国中草药无法出海的重要原因之一。而随着我国国际地位的提升，国内众多天然植物原料已经成为国际主要的来源之一。归根结底是源于透彻的研究以及明确的药理机制揭示，这也是很多传统中药成分能够下放到食品行业的根源所在。

三是消费理念的改变。以往消费者是以“美味”+“营养”的饮食策略为依据，而如今消费者则看重“健康”+“安全”的消费模式，特别是“科技与狠货”唯恐避之不及。另外，随着公众意识的觉醒，越来越多的消费者关注起了环保、可持续等社会问题，而天然植物恰恰融合了消费者的多元化需求。因此，消费者对于成分天然、安全、环保的植物产品有着发自内心深处的偏爱。

肠道健康带火益生菌

肠道是我们身体里默默付出的器官之一，很长一段时间内我们都忽视了它的重要性。首先，肠道是人体最重要的营养消化吸收器官，肠道吸收了约99%的营养物质；其次，肠道是人体最重要的排毒器官，人体80%以上的毒素由肠道排出体外；第三，肠道是人体最大的免疫器官，肠道内的免疫系统占人体全部免疫系统的60%。此外，肠道还与情绪变化、大脑健康等众多问题息息相关。2005年，世界胃肠病学组织（WGO）将每年的5月29日定为世界肠道健康日，旨在提醒人们注意身体发出的警示，关注肠道健康。

由于肠道的特殊环境，尽管人们已经意识到了它的重要性，但其健康程度仍不容乐观。《2021年国民肠道健康调研报告》显示，我国超过90%的人都存在肠道问题，且肠道疾病的死亡率也在逐年上升，我国有五分之一的人口患有肠胃病，居世界首位。

在健康需求的强势刺激下，与肠道相关的功能食品如雨后春笋般迸发，其功能也更加多样化，并且不局限于对肠道功能的改善，还延伸到美容护肤、益智、口腔健康、抗过敏等领域。在众多的相关产品中，益生菌是当之无愧的“王者”。数据显示，2024年中国益生菌终端市场规模达1348.9亿元，2018-2024年复合年增长率稳定在13%左右，预计2026年将攀升至1377亿元。

植物+益生菌协同增效

随着现代技术的加持，植物与益生菌这两个看似不搭界的物种，反而成为相互促进的搭档。

植物原料与益生菌的协同作用并非简单的混合叠加，而是建立在复杂的“微生物-宿主-膳食成分”相互作用体系上。

1、益生菌促进植物活性成分释放

许多植物化学物（如多酚）以糖苷形式存在，生物利用度较低。而益生菌发酵技术的加入，可以显著提升植物活性成分的释放。一方面，益生菌通过降解纤维，打破活性成分与植物细胞壁的纤维结合，释放被锁住的活性成分；另一方面，益生菌产生的酶（如β-葡萄糖苷酶）可以将多酚糖苷水解为苷元，后者分子量更小、生物活性更强、更容易被人体吸收。

2、植物成分反哺益生菌

植物中含有果胶、菊粉、抗性糊精、β-葡聚糖等，它们不能被人体直接消化，但可以被肠道中的益生菌（如双歧杆菌、乳杆菌）选择性利用，作为能量来源，促进其生长和定殖。此外，植物活性成分如多酚等物质，不仅能促进有益菌生长，还能抑制潜在致病菌（如大肠杆菌、沙门氏菌）的生长，起到“靶向抗菌”的作用，从而促进有益菌优势菌群的建立。

3、活性成分与益生菌相互作用

益生菌通过促进黏蛋白分泌、增强紧密连接蛋白表达等方式，直接强化肠道上皮屏障。而植物成分如多酚（如槲皮素、儿茶素）和短链脂肪酸（SCFAs，由菌群发酵纤维产生）具有抗炎和抗氧化作用，能减轻肠道炎症和氧化应激，间接维护屏障完整性。

产品应用场景

1、植物发酵产品

益生菌+谷物/豆类/果蔬

益生菌与常见食品的组合，不仅可以产生独特的风味，而且能提升植物活性成分的释放。并且，益生菌的加入还能够提升产品的定向性，比如通过发酵植物蛋白，替代牛奶，开发适合乳糖不耐受人群的产品。此外，植物成分中存在的低聚糖等成分可以继续“喂养”益生菌，丰富产品的菌群数量。

2、益生菌+药食同源物质/特色植物

益生菌在功能成分放大方面的作用，可以显著提高药食同源物质的功能性。比如在人参发酵中，植物乳杆菌产生的β-葡萄糖苷酶可水解人参皂苷多个位点的糖基团和葡萄糖苷，生成抗炎活性更强的化合物K；灵芝经鼠李糖乳杆菌发酵后，其活性成分灵芝酸C2与动物STAT3蛋白的结合能力增强，通过上调免疫相关基因表达发挥调节作用。